Los autores de este artículo, dos de los científicos del comportamiento más influyentes del mundo, realizan una autocrítica sincera sobre el tema de los nudges (empujoncitos). Durante años creyeron que los pequeños “nudges” (empujones sutiles) podían resolver grandes problemas sociales y ambientales haciendo que las personas tomaran mejores decisiones individuales: comer más sano, ahorrar más, reducir su huella de carbono, vacunarse, etc. Hoy admiten que se equivocaron. Según ellos, el enfoque conductual ha caído en una trampa: al centrarse casi exclusivamente en modificar el comportamiento individual, ha desviado la atención de las verdaderas causas de los problemas, que son sistémicas (diseño de mercados, incentivos corporativos, políticas económicas, entornos laborales y comerciales). En lugar de cambiar los sistemas que empujan a la gente hacia decisiones perjudiciales, la ciencia del comportamiento ha terminado culpando sutilmente a los individuos por sus “malas elecciones”, ofreciendo soluciones superficiales que no resuelven los problemas de fondo. Chater y Loewenstein concluyen que ha llegado el momento de cambiar de dirección: la ciencia conductual debe dejar de obsesionarse con nudges individuales y empezar a presionar por cambios estructurales reales en las empresas, los mercados y las políticas públicas. Parchear el comportamiento de las personas ya no es suficiente.