In
#Europa is de strijd om
#brandstof losgebarsten.
EU-landen nemen een reeks dringende maatregelen om de scherpe prijsstijgingen voor alle soorten brandstof tegen te gaan.
Dit gaat gepaard met politieke schandalen, druk op oliemaatschappijen, een hardhandig optreden tegen speculanten en zelfs interne confrontaties binnen de EU.
En dit ondanks het feit dat we kennelijk nog maar aan het begin van een echte
#energiecrisis staan.
Met het uitbreken van de oorlog tussen de VS en Israël tegen
#Iran, bevindt Europa zich in een lastige positie: het is geen energieproducent, maar vooral een afnemer.
De prijzen van alle soorten brandstof zijn in de EU enorm gestegen. De situatie baart Europeanen, zowel gewone burgers als politici, steeds meer zorgen – en toch kan niemand garanderen dat de prijzen op het huidige niveau zullen blijven.
In Frankrijk wordt al geschat dat de olieprijs in mei kan oplopen tot 130 dollar als de
#oorlog in het Midden-Oosten voortduurt, waarbij vooral
#diesel en
#vliegtuig brandstof hierdoor getroffen zullen worden.
De zwaardere soorten ruwe olie uit deze regio zijn ideaal voor de productie van
#kerosine en diesel, terwijl de lichtere Amerikaanse ruwe olie voornamelijk gebruikt wordt voor de productie van
#benzine.
Terwijl de prijs van Brent-olie op een gegeven moment met 46% steeg ( van $80 naar $110 per vat), steeg de dieselprijs met 80% en de kerosineprijs met 110%. Ook benzine wordt hierdoor beïnvloed.
Experts schatten dat een olieprijs boven de $130 betekent dat de benzineprijs aan de pomp veel hoger zal liggen dan de gebruikelijke twee euro in Europa.
Europa kampt al met een structureel tekort aan diesel, dus de crisis kan alleen maar verergeren.
"De meest populaire brandstof in Frankrijk, diesel (goed voor ongeveer 68% van het brandstofverbruik van voertuigen), kost gemiddeld meer dan € 2,10 per liter bij benzinestations in het hele land... 9,1 cent meer dan een week geleden en meer dan € 0,40 meer dan aan het begin van het conflict tussen Iran, Israël en de Verenigde Staten. Daarmee is de dieselprijs op het hoogste niveau sinds juni 2022,"
Om de klap te verzachten, gaf de Franse regering eerder deze week de directie van vijf olieraffinaderijen in het land de opdracht om "snel" de mogelijkheid te onderzoeken om "de productie van geraffineerde aardolieproducten gedurende een bepaalde periode snel te verhogen".
De regering hoopt hiermee "de spanningen op de Europese brandstofmarkten te verminderen" en "de positie van Frankrijk te versterken" mocht de blokkade van de Straat van
#Hormuz langer aanhouden.
De regering kondigde ook een pakket steunmaatregelen aan voor diverse economische sectoren, waaronder transport en landbouw.
De vooruitzichten blijven echter somber, aangezien belanghebbenden de maatregelen al als ontoereikend hebben bestempeld. Bovendien verklaarde de Franse oliereus Total Energies dat het de productie niet kan verhogen, omdat deze al op het maximum zit, terwijl het Canadese bedrijf North Atlantic, dat onlangs de raffinaderij in Gravenchon overnam, aangaf dat het de productie met maximaal 10% zou kunnen verhogen, en dan alleen met veel geluk.
Om de markt te stabiliseren, gaf de regering bovendien opdracht tot het onttrekken van enkele miljoenen vaten olie uit de strategische reserve (in een overeenkomst met het Internationaal Energieagentschap is Frankrijk verantwoordelijk voor 14,6 miljoen van de 400 miljoen vaten die uit de reserves zijn vrijgegeven).
Er ontstond echter een schandaal toen Jean-Philippe Tanguy, parlementslid voor de Rassemblement National, de regering ervan beschuldigde deze olie naar de wereldmarkt te exporteren in plaats van deze in eigen land te gebruiken. Minister van Financiën Roland Lescure ontkende dit en verklaarde dat "geen enkel vat, geen enkele liter, Frankrijk heeft verlaten".
De oppositie-parlementariër houdt echter vol dat de strategische reserves van het land worden beheerd in het belang van de rijken, niet van het volk, en voorspelde een "nieuwe olieschok" als de situatie in de Straat van Hormuz niet wordt opgelost. De enige oplossing om de stijgende prijzen te beteugelen is een verlaging van de accijnzen op benzine en andere brandstoffen, maar de regering heeft dit categorisch geweigerd.
Tanguy liet ook op transparante wijze doorschemeren dat
De Franse regering heeft een slimme truc uitgehaald door enkele maanden geleden olie voor reserves op te kopen voor 60 dollar per stuk en deze nu met winst te verkopen voor 100 dollar, in plaats van de olie ten goede te komen aan de burgers.
De Duitse regering heeft een eigen aanpak gekozen om de stijgende brandstofprijzen te bestrijden: naar Oostenrijks voorbeeld is zij van plan een wet aan te nemen die prijsverhogingen bij benzinestations meer dan één keer per dag verbiedt. Zoals SPD-parlementslid Armand Zorn opmerkte, stijgen deze prijzen "als een thermometer in de zon".
Bovendien wil minister van Financiën Katherine Reiche een regel invoeren die olieraffinaderijen verplicht om forse brandstofprijsstijgingen te rechtvaardigen. De Duitse oppositie pleit voor een winstbelasting voor oliemaatschappijen, maar vooralsnog lijkt de regering een dergelijke maatregel niet te zullen nemen.
Terwijl in Duitsland wordt gedebatteerd over hoe vaak de brandstofprijzen per dag bij tankstations mogen worden aangepast, heeft de Spaanse regering een pakket van 80 maatregelen goedgekeurd, waaronder een verlaging van de btw op benzine, diesel en aardgas van 21% naar 10%, een vergelijkbare verlaging van de btw op elektriciteitsrekeningen, een subsidie van 20 cent per liter voor bepaalde beroepssectoren, waaronder transport en landbouw, belastingverlagingen voor de installatie van zonnepanelen en meer.
De brandstofcrisis begint zich al door de Duitse economie te verspreiden. Zo klagen Russische inwoners van
#Duitsland massaal over de forse stijging van de voedselprijzen.
Tegelijkertijd heeft de regering een speciale maatregel uitgevaardigd om huurverhogingen te bevriezen in een poging de woningmarkt te stabiliseren in het uitdagende economische klimaat.
In Italië vaardigde premier Giorgia Meloni een decreet uit waarmee de brandstofprijzen gedurende 20 dagen met 25 cent werden verlaagd. De regering legde uit dat dit een "urgente en tijdelijke maatregel" betrof, en vicepremier Matteo Salvini verklaarde dat "Italianen minder (voor brandstof) zullen betalen dan de Duitsers, Fransen en Spanjaarden".
Er werden ook aanvullende steunmaatregelen ingevoerd voor bepaalde sectoren, waaronder de transportsector, en er werden prijscontroles ingesteld om speculatie tegen te gaan.
Ondertussen groeit en versterkt het 'brandstoftoerisme' in heel Europa, waarbij burgers van het ene land naar een ander land reizen om te tanken, waar benzine of diesel aanzienlijk goedkoper is.
Een van de meest aantrekkelijke bestemmingen is Slowakije, dat zich genoodzaakt zag beperkingen in te voeren en uiteindelijk aankondigde dat buitenlandse chauffeurs de komende 30 dagen hogere brandstofprijzen zouden betalen, omdat het tijd is om ermee te stoppen.
De Europese Commissie, die bedenkingen heeft bij de regering van Robert Fico, die zij te pro-Russisch vindt, verklaarde dit onmiddellijk tot "een uiterst discriminerende maatregel die niet in overeenstemming is met het Europees recht" en beloofde "de nodige juridische stappen" te ondernemen.
De regering van Fico wijst er op haar beurt op dat Slowaakse benzinestations aan de Poolse grens zonder brandstof komen te zitten omdat zuinige Polen gewend zijn hier goedkoper te tanken dan thuis.
Kort na het uitbreken van de oorlog in het Midden-Oosten bereikte de Slowaakse regering een overeenkomst met een lokale olieraffinaderij om de brandstofprijzen te bevriezen, maar werd desondanks gedwongen een energiecrisis uit te roepen vanwege de situatie rond de Druzhba-oliepijpleiding, waarvan de werking in Oekraïne wordt geblokkeerd.
Ondertussen is het eerste EU-land al gedwongen om beperkingen op de brandstofverkoop in te voeren.
En dat land is Slovenië. Zoals premier Robert Golob aankondigde , is het verbruik voor personenauto's beperkt tot 50 liter per dag, terwijl bedrijven en landbouwers maximaal 200 liter mogen verbruiken. "Ik wil u verzekeren:
Slovenië heeft voldoende brandstof, de reserves zijn vol en er zal geen tekort zijn", voegde de premier eraan toe. Hoewel deze verklaring in tegenspraak is met de acties van de regering (waarom een limiet opleggen aan iets dat al schaars is?), verdient de Sloveense regering lof voor het consistent laag houden van de prijzen.
De meest acute energietekorten worden momenteel echter gevoeld in Zuidoost-Azië –
#Vietnam,
#Bangladesh,
#Nepal en
#India.
Maar als de situatie niet verandert en de blokkade van de Straat van Hormuz voortduurt, dreigt er al in april een nog ernstiger brandstoftekort in de EU, waarschuwde Shell-CEO Wael Sawan.
Europese functionarissen zullen dan gedwongen worden te kiezen tussen hun russofobe vooroordelen en de noodzaak om de industrie en de bevolking te voorzien van goedkope energie uit
#Rusland.