Kako su Persijanci zvali sebe?
Kada danas kažemo „Persijanci“, koristimo naziv koji je u velikoj meri u evropske jezike došao preko Grka. Sam naziv Persija potiče od oblasti Persis / Pārs / Parsa u jugozapadnom Iranu, a Grci su ime te oblasti postepeno proširili na širu državu i njene stanovnike.
U samim staropersijskim izvorima, međutim, identitet nije sveden na samo jedno ime. Stari Persijanci mogli su sebe označavati na užem i na širem nivou: kao Pārsa u etničkom smislu, ali i kao ariya u širem etno-kulturnom smislu.
Pārsa: uži etnički naziv
Najpreciznije je reći da su se Persijanci, kada govore o svom konkretnom narodu, zvali Pārsa. Taj naziv je vezan za narod i za oblast iz koje je potekla ahemenidska dinastija, odnosno za staru Persidu, današnji Fars. Upravo od tog imena nastali su oblici Persis i kasnije Persia u grčko-zapadnoj tradiciji.
Zato je važno razlikovati dva nivoa:
Persija je ime koje je u svetskoj tradiciji postalo uobičajeno, ali ono istorijski potiče od imena jedne konkretne oblasti i jednog naroda, ne od najšireg domaćeg samonaziva za sve iranske narode.
Ariya: širi identitet
Pored naziva Pārsa, u staropersijskim natpisima javlja se i izraz ariya. Encyclopaedia Iranica objašnjava da u ahemenidskim kraljevskim formulama taj izraz označava širi identitet od samog „Persijanac“. Drugim rečima, neko je mogao biti Persijanac po užem narodu, a istovremeno ariya po širem poreklu i pripadnosti iranskom svetu.
Ovde je bitno ne unositi kasnija značenja u stari termin. U antičkom persijskom kontekstu ariya nije značilo ono što su mnogo kasnije pod tim podrazumevale moderne rasne ideologije, već je bilo staro etničko i kulturno samoodređenje.
Kako se Darije predstavljao
Jedan od najvažnijih dokaza dolazi iz kraljevskih natpisa Darija I i Kserksa. Iranica navodi formule tipa „a Persian, son of a Persian, Arya, of Arya origin“, što pokazuje da su oba nivoa identiteta korišćena zajedno: uži, persijski, i širi, ariya.
To znači da Darije sebe ne predstavlja samo kao pripadnika određenog naroda, već i kao člana šire zajednice koja se označava terminom ariya. Zato nije sasvim tačno reći da su se Persijanci zvali samo „Ariya“, ali jeste tačno reći da su taj izraz koristili kao širi identitetski okvir.
Gde se uklapa naziv Iran
Naziv Iran jeste povezan sa istim korenom kao i staropersijsko ariya i srednjopersijsko ēr / ērān, koje Iranica opisuje kao etnonim sa značenjem „Aryan“ ili „Iranian“.
Ali ovde treba biti hronološki precizan: ne treba tvrditi da je u doba Darija već postojao gotov politički naziv države „Iran“ u kasnijem smislu. Iranica naglašava da je upravo u sasanidskom periodu iranski identitet dostigao pun politički izraz i da je tada naziv Ērān jasno posvedočen kao državno-politički pojam.
Dakle, veza između ariya i Iran jeste stvarna, ali se ne sme preskakati nekoliko vekova razvoja.
Persijanac, Iranac, Ariya — nije isto
Najtačnije je ovo razlikovanje:
Persijanac je uži pojam: pripadnik naroda Pārsa.
Iranac u istorijskom, antičkom smislu jeste širi pojam: pripadnik iranskih naroda, ne samo Persijanaca nego i drugih srodnih grupa. Iranica upravo zato govori o razvoju šireg iranskog identiteta kroz više epoha.
Ariya je stari oblik tog šireg identitetskog pojma u staropersijskim i srodnim tradicijama.
Zato se može reći: svaki antički Persijanac bio je deo šireg iranskog sveta, ali nije svaki pripadnik iranskih naroda bio Persijanac. Ovo je istorijski preciznije od prostog izjednačavanja „Persijanac = Iranac“.
Zaključak
Na pitanje kako su Persijanci zvali sebe, najispravniji odgovor glasi:
U užem etničkom smislu zvali su se Pārsa.
U širem etno-kulturnom smislu koristili su i izraz ariya.
Naziv Persija potiče od Pārsa/Persis, dok je Iran kasniji domaći naziv iz istog šireg iranskog korena, jasno posvedočen kao politički naziv u sasanidsko doba.