MELITTA KAFFEEFILTER Um 1900 war der Genuss von Kaffee schon lange kein Luxus mehr und gehörte für viele Menschen ebenso zum Leben wie die Mittagssuppe oder das Tischgebet. Aber obwohl sich Kaffee immer größerer Beliebtheit erfreute, war seine Zubereitung alles andere als mahlene Pulver wurde einfach in einen Topf mit Wasser gegeben, das Ganze zum Kochen gebracht und vor dem Servieren durch ein Sieb gegossen, das den Kaffeesatz zurückhalten sollte. Dafür verwendete man entweder einen Stoffbeutel (der allerdings mit der Zeit muffig roch) oder Siebe aus Keramik und Metall. Aber auch diese waren nicht optimal, denn waren sie zu großporig, landete das Kaffeepulver in der Tasse. Benutzte man hingegen Siebe mit zu kleinen Löchern, dann verstopften diese schnell und mussten vor einer neuerlichen Verwendung umständlich gereinigt werden. Außerdem blieb bei jeder der angewandten Methoden immer ein krümeliger und bitter schmeckender Kaffeesatz in der Tasse. Damit wollte sich die sächsische Hausfrau Melitta Bentz nicht mehr abfinden. Zu ihrer Zeit (in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts) war man bereits an vielen Orten auf der Suche nach einer besseren Lösung, und es wurde schon mit Filtern aus Löschpapier experimentiert. Doch war dieses Verfahren alles andere als ausgereift, denn man musste das Papier noch selbst zugeschneiden und dann richtig in die Kanne einsetzen. So begann Melitta Bentz, nach einer besseren Lösung zu suchen. Nach zahlreichen Versuchen kam sie schließlich auf die Idee, in einen Messingbecher kleine Löcher zu stanzen und Löschpapier aus dem Schulheft ihres Sohnes einzupassen. Den Becher setzte sie anschließend auf eine Kanne, füllte ihn mit gemahlenem Kaffee und goss heißes Wasser darüber. Das Ergebnis war überwältigend: »Das Aroma des Filtrats erwies sich als köstlich und bekömmlich. In dem Papier blieben neben dem Mahlgut auch die Öle der gerösteten Bohnen zurück. Damit schmeckte der Kaffee nicht mehr so bitter.« Bestärkt durch die positiven Reaktionen ihrer Freunde wagte sie den für ihre Zeit ungewöhnlichen Schritt und gründete unter ihrem eigenen Namen ein Unternehmen. Im Sommer 1908 ließ sie dazu beim Kaiserlichen Patentamt zu Berlin den »Kaffeefilter mit nach unten gewölbtem, mit einem Abflussloch versehenen Boden und lose einliegendem Siebe« in die Gebrauchsmusterrolle eintragen, also patentieren. Und im Herbst desselben Jahres wurde dann das Unternehmen »Melitta Kaffeefilter« mit einem Startkapital von nur 73 Pfennigen gegründet. Erster Firmensitz war dabei die Wohnung der Familie in Dresden, und alle Familienmitglieder (Ehemann Emil Hugo und die beiden Söhne) arbeiteten von Beginn an mit. In der heimischen Stube wurde von nun an eifrig gehämmert und gebohrt, die gesäuberte und fein verpackte Ware im Bollerwagen zum nächsten Postamt gebracht und schließlich an Kunden im ganzen Deutschen Reich versandt. Bald stellten sich auch die ersten Erfolge ein. Nachdem 1910 der erste Rundfilter aus Aluminium hergestellt wurde, gewann man mit diesem »Melitta Filtrierapparat« noch im selben Jahr die goldene Medaille der Internationalen Hygieneausstellung in Dresden. »In den Anfangsjahren war die Neuheit dennoch erklärungsbedürftig«, berichtet Martin Möcking. »Ähnlich wie bei den Staubsaugern der Marke Vorwerk zogen Vorführdamen übers Land, um das Produkt anzupreisen.« Zu Beginn des Ersten Weltkriegs hatte das Unternehmen mit dem Überleben zu kämpfen, denn Papier wurde streng rationiert und außerdem der Kaffeeimport vollständig verboten. Doch nach dem Ende des Krieges wuchs das Unternehmen rasant. Schon 1920 musste man zusätzliche Gebäude ankaufen, und in den nächsten Jahren wurden mehr als 100 000 Filter produziert. 1929 schließlich zog das Unternehmen ins ostwestfälische Minden, da sich in Dresden keine geeigneten Produktionsräume mehr finden ließen, schließlich waren mittlerweile 80 Arbeiter in Doppelschichten tätig, um mit der stetig ansteigenden Nachfrage Schritt halten zu können. Heute ist die »Melitta Unternehmensgruppe Bentz KG« ein internationales Unternehmen mit mehr als 4000 Beschäftigten, das von Melittas Urenkel Jero Bentz geleitet wird. Ein unglaublicher Siegeszug für eine Idee, die einst in der Küche einer einfachen Hausfrau begann: mit einer kleinen Blechbüchse und einigen Blättern Löschpapier aus den Schulheften ihrer Söhne. Mehr Geschichten rund um den Kaffee gibt es in meinem Buch: shop.der-leiermann.com/produkt/kaffee…